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ARZHEL |
PERIODO TERCIARIO
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PERIODO TERCIARIO Desde hace aproximadamente 65 a 1,6 millones
de años.
El periodo Terciario es el primer periodo
de la era cenozoica. Las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron
más parecidas a las existentes ahora.
Al haber desaparecido la mayoría de los
dinosaurios, la vida mamífera y las aves empezó a dominar la Tierra.
Se desarrollaron nuevos grupos de mamíferos como los marsupiales, los insectívoros, los herbívoros, los lémures, los creodontos (ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos), los tapires, los rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes. También se desarrollaron mamíferos ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos. |
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En el terciario se rompió el enlace de tierra entre América del Norte y Europa y, al final del periodo, se fraguó el que une América del Norte y América del Sur.
EL PERIODO TERCIARIO SE DIVIDE EN CINCO ÉPOCAS : Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno
Desde hace aproximadamente 65 millones
de años.
Esta época está marcada por un enfriamiento
global del planeta. Marca el paso final en la desmembración del supercontinente Pangea. Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia. En el hemisferio norte se alejó Norteamérica de Groenlandia.
Surge gran variedad de especies en las
aves y adquieren superioridad entre los animales terrestres. Entre las
aves se encontraba la diatryma, ave carnívora con una altura de tres
metros. Las angiospermas comienzan a ser la forma de vida vegetal dominante. Este cambio es importantísimo ya que estas plantas son la fuente de la mayor parte de los alimentos en que el ser humano y otros mamíferos basan su subsistencia, lo que favoreció su desarrollo y diversificación. Desde hace aproximadamente 56,5 millones
de años. Sigue el enfriamiento global. En el hemisferio occidental se alzaron grandes cadenas montañosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de América. El supercontinente de Laurasia siguió desgajándose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales provocaron la orogenia alpina con el alzamiento de los sistemas montañosos alpino e himalayo. Los mamíferos cobran protagonismo y continúa una rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murciélagos y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeños en comparación con las formas actuales. Los pájaros comienzan a propagarse.
Desde hace aproximadamente 35,4 millones de años. Las colisiones entre las placas de la corteza terrestre continuaron sin pausa desde el eoceno. En el hemisferio oriental, los restos afroárabes e indios del anterior supercontinente de Gondwana chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar un residuo muy mermado, el Mediterráneo. |
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Las fuerzas de compresión generadas por
la colisión contribuyeron a elevar un extenso sistema de cadenas de
montañas, desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este.
Los mamíferos estaban ya establecidos como
forma de vida terrestre dominante. Un subgrupo de los rinocerontes,
el Baluchitherium de Asia central, es el mamífero terrestre más grande
de todos los tiempos. Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los gatos modernos. Los roedores estaban muy extendidos y entre los primates se encontraban el tarsero y el lémur. Surgen los primeros monos del Viejo Mundo (catarrinos) y una única especie de gran simio. |
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Desde hace aproximadamente 23,3 millones de años. La elevación de las grandes cordilleras montañosas que había comenzado durante el oligoceno siguió adelante, acabando de formar los Alpes en Europa, el Himalaya en Asia y las cadenas montañosas del continente americano. Los sedimentos producidos por la erosión de estos sistemas se depositaron en cuencas marinas poco profundas, para terminar convirtiéndose en la localización de ricos depósitos petrolíferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio. El clima del mioceno era más fresco que el de la época precedente. En el hemisferio sur se había establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes oceánicas, que aislaba a la Antártida de las corrientes más cálidas del resto del mundo. Esto favoreció la aparición de un gran casquete de hielo antártico. En el hemisferio norte, grandes áreas antes cubiertas por espesos bosques se convirtieron en grandes praderas. La fauna del mioceno contempla la aparición del mastodonte, al igual que el mapache y la comadreja. Durante esta época, los grandes simios,
relacionados con el orangután, vivían en Asia y en la parte sur de Europa.
Aparecieron los antropoides, entre los que surgirían los homínidos.
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Desde hace aproximadamente 5,2 millones de años.
En el plioceno los mamíferos con placenta
alcanzaron su apogeo, en número y diversidad de especies, extendiéndose
hasta el periodo cuaternario. El clima se hizo más frío y seco. Los mamíferos se habían establecido desde hacía tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolución de un grupo de primates, los homínidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens. América del Norte y América del Sur quedan permanentemente unidas por América Central, surge el "Gran Intercambio de la Fauna". Los simios caminan sobre dos patas. En el oeste de Norteamérica, la subducción de la placa tectónica del Pacífico contribuyó a la elevación de sierra Nevada y de la cordillera volcánica de las Cascadas. |
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En Europa, los Alpes continuaron su ascensión
apoyados por el movimiento de la tectónica de placas que empujaba y
combaba la corteza en una región amplia de este continente. Al final
del mioceno, la colisión de las placas africana e ibérica había formado
el sistema bético-rifeño y cortado la comunicación entre el Mediterráneo
y el Atlántico. Esto produjo la desecación del Mediterráneo, en cuya
cuenca se instaló un clima árido depositándose grandes cantidades de
sales. Al iniciarse el plioceno se volvió a abrir el paso y el Mediterráneo
se llenó de nuevo. Tras la extinción Cretácica, hace 65 millones de años, en la cual los dinosaurios se extinguieron, los mamíferos, como uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiación adaptativa durante el periodo terciario. Entre los placentarios
esta radiación originó: los carnívoros, los ungulados, los roedores
y grupos tales como ballenas, delfines, murciélagos, los insectívoros,
como las musarañas actuales, y los primates. Los mayores órdenes de
los mamíferos se desarrollaron en este período, incluyendo a los Primates
a los cuales pertenecemos los humanos. Nosotros
somos mamíferos, placentarios y miembros del orden de los primates. La evolución de los primates comenzó cuando las primitivas musarañas treparon a los árboles, las tendencias en la evolución de los primates parece relacionarse con adaptaciones a la vida arborícola. |
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Los primates se dividen generalmente en
dos grupos:
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Origen de los simios y los homínidos
El registro fósil indican que los primates
evolucionaron hace unos 30 millones de años en África. Las ramas evolucionadas de los antropoides fueron:
Los hominoideos se
dividen en : Hilobátidos (Gibones) Póngidos (Orangután) Homínidos: Gorilas Pan (Chimpancés) Homo
En África se encontraron fósiles de hominoides
en los estratos del Mioceno (época del período Terciario), el más conocido
es el Procónsul, un arborícola. Su presencia es debida a un arreglo
de las especies en respuesta a los cambio climáticos en su hábitat.
Sin embargo la naturaleza de esos hábitats
lleva a desvanecer el registro de la línea que lleva a los humanos (los
homínidos). Hasta hace algunos años, se pensaba que
los arborícolas dieron lugar a los homínidos. Hoy se considera a los
arborícolas como ancestros de los orangutanes. La línea de los homínidos
parte de un antecesor todavía desconocido. Faltante la evidencia fósil, la evidencia
bioquímica y el ADN sugieren una separación de los homínidos de los
hominoides algo así como 6 a 8 millones de años atrás. |
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ERA CENOZOICA
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CUATERNARIO
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AMAZONA
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